A cultura e civilização Swahili

A cultura Swahili

A cultura Swahili originou-se na Costa Swahili da mistura de culturas Perso-Arabe e Bantu que é creditada por criar Swahili como uma cultura e língua distintivas do Leste Africano.

Pontos chave

Cultura Bantu e Swahili

A cultura suaíli é a cultura do povo suaíli que habita a costa suaíli, abrangendo a atual Tanzânia, Quênia, Uganda e Moçambique, bem como as ilhas adjacentes de Zanzibar e Comores e algumas partes da República Democrática do Congo e do Malawi. Eles falam suaíli como sua língua nativa, que pertence à família Níger-Congo. A cultura suaíli é o produto da história da parte costeira da região africana dos Grandes Lagos.

Assim como na língua suaíli, a cultura Swahili tem um núcleo Bantu e também tomou emprestado influências estrangeiras. Há cerca de três mil anos, os falantes do grupo de línguas proto-bantu iniciaram uma série de migrações de milênios a leste de sua terra natal, entre a África Ocidental e a África Central, na fronteira entre o leste da Nigéria e os Camarões. Esta expansão Bantu introduziu os povos Bantu na região central, sul e sudeste da África, regiões das quais eles anteriormente estiveram ausentes. O povo Swahili está principalmente unido sob a língua materna de Kiswahili, uma língua bantu. Isso também se estende a árabes, persas e outros migrantes que chegaram à costa por volta dos séculos VII e VIII, proporcionando considerável infusão cultural e numerosas palavras emprestadas do árabe e do persa. Contudo, O arqueólogo Felix Chami observa a presença de assentamentos bantus na costa do sudeste da África, no início do primeiro milênio. Eles evoluíram gradualmente a partir do século VI para acomodar um aumento no comércio (principalmente com comerciantes árabes), crescimento da população e urbanização ainda mais centralizada, desenvolvendo o que mais tarde se tornaria conhecido como as cidades-estados suaíli.

Arqueólogos britânicos assumiram durante o período colonial que colonizadores árabes ou persas trouxeram arquitetura de pedra e civilização urbana para a costa suaíli. Hoje sabemos que foram as populações locais que desenvolveram a costa suaíli. A arquitetura suaíli exibe uma gama de influências e inovações, e diversas formas e histórias interligam-se e se sobrepõem para criar estruturas densamente em camadas que não podem ser divididas em partes estilísticas distintas.

Cidade-estados suaíli

Por volta do século VIII, o povo swahili começou a negociar com os povos árabes, persas, indianos, chineses e do sudeste asiático – um processo conhecido como o comércio do Oceano Índico. Como consequência das rotas comerciais de longa distância que atravessam o Oceano Índico, os suaílis foram influenciados pelas culturas árabe, persa, indiana e chinesa. Durante o século X, várias cidades-estados floresceram ao longo da Costa Swahili e ilhas adjacentes, incluindo Kilwa, Malindi, Gedi, Pate, Comores e Zanzibar. Essas primeiras cidades-estados suaíli eram muçulmanas, cosmopolitas e politicamente independentes umas das outras. Eles cresceram em riqueza como o povo Swahili Bantu serviu como intermediários e facilitadores para comerciantes locais, árabes, persas, indonésios, malaios, indianos e chineses. Todos competiram entre si pelo melhor dos negócios comerciais da região dos Grandes Lagos, e suas exportações principais eram sal, ébano, ouro, marfim e sândalo. Eles também estavam envolvidos no tráfico de escravos. Estas cidades-estados começaram a declinar em direção ao século XVI, principalmente como conseqüência do advento dos portugueses. Eventualmente, os centros de comércio de suaíli saíram do negócio e o comércio entre a África e a Ásia no Oceano Índico entrou em colapso.

Veja também:

• A migração Bantu – África antiga
• Nubia – O Reino de Kush (Cuxe)
• Conquista muçulmana do Magrebe
• Império de Kanem Bornu
• O Império do Gana

Sultanato de Kilwa

O Sultanato de Kilwa era um sultanato medieval, centrado em Kilwa (uma ilha da atual Tanzânia), cuja autoridade, no auge, se estendia por toda a extensão da Costa Swahili. Foi fundada no século X por Ali ibn al-Hassan Shirazi, um príncipe persa de Shiraz. Sua família governou o Sultanato até 1277, quando foi substituído pela família árabe de Abu Moaheb. Este último foi derrubado por uma invasão portuguesa em 1505. Em 1513, o sultanato já estava fragmentado em estados menores, muitos dos quais se tornaram protetorados do Sultanato de Omã.

Apesar de sua origem como uma colônia persa, o extenso casamento e a conversão de habitantes locais bantu e a posterior imigração árabe transformaram o Sultanato de Kilwa em um estado diverso não etnicamente diferenciável do continente. É a mistura de culturas perso-árabes e bantos em Kilwa que é creditada por criar suaíli como uma cultura e língua distintas da África Oriental. Não obstante, os muçulmanos de Kilwa (qualquer que seja sua etnia) costumam se referir a si mesmos em geral como xirazi ou árabes , e aos inconversos povos Bantu do continente como Zanj ou Khaffirs (infiéis).

O sultanato de Kilwa era quase totalmente dependente do comércio externo. Efetivamente, era uma confederação de assentamentos urbanos, e havia pouca ou nenhuma agricultura realizada dentro dos limites do sultanato. Grãos (principalmente milho e arroz), carnes (gado e aves) e outros suprimentos necessários para alimentar as grandes populações da cidade tinham que ser comprados dos povos bantos do interior. Os comerciantes de Kilwan da costa encorajaram o desenvolvimento de cidades de mercado nas terras altas dominadas pelos Bantu do que hoje são Quênia, Tanzânia, Moçambique e Zimbábue. O modo de vida de Kilwan era como intermediários comerciantes, importando produtos manufaturados (tecidos, etc.) da Arábia e da Índia, que eram então trocados nas cidades de mercados das terras altas por produtos agrícolas produzidos por Bantu (grãos, carnes, etc.) por conta própria. subsistência, e preciosas matérias-primas (ouro, marfim, etc.) que exportariam de volta para a Ásia. A exceção foi o coqueiro.

Arts

A história diversificada da Costa Swahili também resultou em influências multiculturais nas artes Swahili, incluindo mobiliário e arquitetura. Os suaílis não costumam usar desenhos com imagens de seres vivos devido à sua herança muçulmana. Em vez disso, os designs Swahili são essencialmente geométricos. O gênero musical mais típico da cultura Swahili é o taarab (ou tarabu), cantado na língua suaíli. Suas melodias e orquestrações têm influências árabes e indianas, embora instrumentos ocidentais, como guitarras, sejam usados ​​às vezes. A arquitetura suaíli, um termo usado para designar toda uma gama de diversas tradições construídas ou praticadas ao longo das costas leste e sudeste da África, é em muitos aspectos uma extensão das tradições africanas continentais, embora elementos estruturais, como cúpulas e abóbadas de barril, conecte-se claramente à área do Golfo Pérsico e às tradições de construção do sul da Ásia também. Ornamento exótico e elementos de design também conectaram a arquitetura da costa suaíli a outras cidades portuárias islâmicas. De fato, muitas das clássicas mansões e palácios da Costa Swahili pertenciam a ricos comerciantes e proprietários de terras, que desempenhavam um papel fundamental na economia mercantil da região.