O Sacro Império Romano-Germânico

Embora os Habsburgos mantivessem o título de Sacro Imperador Romano por quase quatro séculos, o título não era hereditário e seu poder sobre o império descentralizado era limitado e separado de seu reinado sobre os territórios sob o domínio dos Habsburgos.

O Sacro Império Romano-Germânico

O Sacro Império Romano-Germânico era um complexo multiétnico de territórios da Europa central que se desenvolveu durante o início da Idade Média e continuou até a sua dissolução em 1806. O termo Sacro Império Romano-Germânico não foi usado até o século XIII e o ofício do Sacro Imperador Romano foi tradicionalmente eletivo, embora freqüentemente controlado por dinastias. Os príncipes-eleitores alemães, os nobres do mais alto escalão do império, geralmente elegiam um de seus pares para ser o imperador e ele seria coroado mais tarde pelo papa (a tradição das coroações papais foi descontinuada no século XVI). Com o tempo, o império evoluiu para uma monarquia eletiva, descentralizada e limitada, composta de centenas de subunidades, principados, ducados, condados, cidades imperiais livres e outros domínios. O poder do imperador era limitado e, enquanto os vários príncipes, senhores,independência de facto dentro de seus territórios.

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• O Sacro Império Romano-Germânico
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A Dinastia dos Habsburgos e o Sacro Império Romano-Germânico

Os Habsburgos mantiveram o título de Sacro Imperador Romano entre 1438 e 1740 e novamente de 1745 a 1806. Embora uma família tenha mantido o título por séculos, o Sacro Imperador Romano foi eleito e a posição nunca se tornou hereditária. Isso contrastava com o poder que os Habsburgos tinham sobre os territórios sob seu governo, que não se sobrepunham ao Sacro Império Romano-Germânico. Do século XVI até o estabelecimento formal do Império Austríaco em 1804, essas terras eram chamadas não oficialmente de Habsburgo ou Monarquia Austríaca. Eles mudaram ao longo dos séculos, mas o núcleo sempre consistia nas Terras Hereditárias (a maioria dos estados modernos da Áustria e Eslovênia, bem como territórios no nordeste da Itália e no sudoeste da Alemanha); as terras da coroa boêmia; e o Reino da Hungria.

As várias possessões dos Habsburgos nunca formaram um único país – cada província era governada de acordo com seus próprios costumes. Até meados do século XVII, nem todas as províncias eram necessariamente governadas pela mesma pessoa – os membros mais jovens da família frequentemente governavam porções das Terras Hereditárias como explorações privadas. Tentativas sérias de centralização começaram sob Maria Teresa e especialmente seu filho José II em meados até o final do século XVIII, mas muitas delas foram abandonadas após a resistência em grande escala às tentativas de reforma mais radicais de José.

O Sacro Império Romano-Germânico também era um estado descentralizado; De fato, sua fragmentação foi muito mais dramática que a da monarquia de Habsburgo. Foi dividido em dezenas – eventualmente centenas – de entidades individuais governadas por reis, duques, condes, bispos, abades e outros governantes, coletivamente conhecidos como príncipes. Havia também algumas áreas governadas diretamente pelo Imperador. Em nenhum momento o Imperador poderia simplesmente decretar e governar autonomamente o Império. Seu poder foi severamente restringido pelos vários líderes locais. Os imperadores foram incapazes de ganhar muito controle sobre as terras que eles possuíam formalmente. Em vez disso, para garantir sua própria posição da ameaça de serem deposto, eles foram forçados a conceder mais e mais autonomia aos governantes locais. A divisão entre as posições do Sacro Imperador Romano e do Imperador da Monarquia Austríaca é melhor ilustrada pelas circunstâncias em torno da Guerra da Sucessão Austríaca. A guerra começou sob o pretexto de que Maria Teresa não era elegível para suceder aos tronos de Habsburgo de seu pai, Carlos VI, porque a lei existente impedia a herança real de uma mulher. No final, Maria Theresa foi reconhecida como a chefe da monarquia austríaca, enquanto seu marido, Francis I, foi finalmente concedido o título de Sacro Imperador Romano. Quando Francisco morreu em 1765, Maria Teresa continuou a governar as terras dos Habsburgos, mas seu filho, José II, assegurou o título de Sacro Imperador Romano. No entanto, ele ganhou o domínio sobre os territórios hereditários dos Habsburgos somente após a morte de sua mãe quinze anos depois.

O fim do Sacro Império Romano-Germânico e o Império Austríaco

Na virada do século XIX, o Sacro Império Romano-Germânico sofreu mudanças significativas. Em 1803, o recesso imperial foi declarado, o que reduziu o número de estados eclesiásticos de 81 para apenas 3 e as cidades imperiais livres de 51 para 6. Em 1804, o Sacro Imperador Romano Francisco II, que também era governante das terras do Monarquia de Habsburgo, fundou o Império da Áustria, abrangendo todas as suas terras. Ao fazê-lo, ele criou uma estrutura formal e abrangente para a Monarquia dos Habsburgos, já que ele previa o fim do Sacro Império Romano-Germânico ou a eventual ascensão como Sacro Imperador Romano de Napoleão, que no início daquele ano havia adotado o título de Imperador dos Franceses. . Em 1805, os líderes de alguns territórios imperiais proclamaram sua independência e assinaram um tratado com a França, tornando-se aliados franceses. Eventualmente, Francisco II concordou com o humilhante Tratado de Pressburg (1805), que na prática significava a dissolução do Sacro Império Romano-Germânico e uma reorganização sob a marca napoleônica dos territórios alemães perdida no processo em um estado precursor do que se tornou moderno. Alemanha. Em 1806, a Confederação do Reno foi estabelecida, compreendendo 16 soberanos e países. Esta confederação, sob influência francesa, pôs fim ao Sacro Império Romano-Germânico.

O Império Austríaco era um império multinacional e uma das grandes potências da Europa. Geograficamente era o segundo maior país da Europa depois do Império Russo. Foi também o terceiro mais populoso depois da Rússia e da França, bem como o maior e mais forte país da Confederação Alemã.

A sanção pragmática

A Sanção Pragmática de 1713 foi um decreto emitido por Carlos VI para garantir que as posses hereditárias dos Habsburgos pudessem ser herdadas por uma filha, mas foi contestada após a morte de Carlos em 1740, resultando na Guerra da Sucessão Austríaca.

Pontos chave

A sanção pragmática de 1713

A Pragmática Sanção foi um decreto emitido por Carlos VI em 19 de abril de 1713, para garantir que as posses hereditárias dos Habsburgos pudessem ser herdadas por uma filha. O chefe da Casa de Habsburgo governou o arquiduque da Áustria, o Reino da Hungria, o Reino da Croácia, o Reino da Boêmia, os territórios italianos concedidos à Áustria pelo Tratado de Utrecht (Ducado de Milão, Reino de Nápoles e Reino de Sicília) e os Países Baixos austríacos. A sanção pragmática não afetou o ofício do Sacro Imperador Romano, porque a coroa imperial era eletiva, não hereditária, embora sucessivos governantes Habsburgos liderassem o Sacro Império Romano-Germânico desde 1438.

Como Charles VI não tinha herdeiros masculinos e arranjos anteriores favoreceram as filhas de seu irmão, ele precisava tomar medidas extraordinárias para evitar uma disputa de sucessão. Charles foi finalmente sucedido por sua filha mais velha, Maria Teresa (nascida em 1717). Apesar da promulgação da Sanção Pragmática, no entanto, sua ascensão em 1740 resultou na eclosão da Guerra da Sucessão Austríaca.

O Pacto Mútuo da Sucessão

Em 1700, o ramo mais antigo (primeiro e primeiro em linha) da Casa de Habsburgo foi extinto com a morte de Carlos II da Espanha. Seguiu-se a Guerra da Sucessão Espanhola, com Luís XIV da França reivindicando as coroas da Espanha para seus netos Felipe e Leopoldo I (Sacro Imperador Romano), reivindicando-os para seu filho Carlos. Em 1703, Carlos e José, filhos de Leopoldo, assinaram o Pacto Mútuo de Sucessão, concedendo direitos de sucessão às filhas de José e Carlos em caso de completa extinção da linha masculina, mas favorecendo as filhas de José por causa de Carlos porque José era mais velho.

Em 1705, Leopoldo I morreu e foi sucedido por seu filho mais velho, José I. Seis anos depois, José morreu deixando duas filhas, as arquiduquinhas Maria Josepha e Maria Amalia. Carlos sucedeu José de acordo com o Pacto, e Maria Josepha tornou-se herdeira presumida. No entanto, Charles logo expressou o desejo de emendar o Pacto para dar a sua futura filhas precedência sobre suas sobrinhas. Assegurar o direito de ter sucesso para suas próprias filhas, que nem sequer nasceram, tornou-se a obsessão de Charles. As leis anteriores de sucessão também haviam proibido a divisão dos domínios dos Habsburgos e previam a sucessão das fêmeas, mas eram em sua maioria hipotéticas. Em 19 de abril de 1713, o imperador anunciou as mudanças em uma sessão secreta do conselho.

Reconhecimento e Fracasso

Por 10 anos, Carlos VI trabalhou com o apoio de seu assessor mais próximo, Johann Christoph von Bartenstein, para que sua sanção fosse aceita pelos tribunais da Europa e pelos territórios hereditários dos Habsburgos. Todos os principais impérios e estados concordaram em reconhecer a sanção. A Hungria, que tinha um reinado eletivo, aceitara a casa dos Habsburgos como reis hereditários na linhagem masculina. Concordou-se que, se a linha masculina dos Habsburgos fosse extinta, a Hungria voltaria a ter uma monarquia eletiva. Esta também era a regra no Reino da Boêmia. Maria Theresa, filha de Charles que sucedeu seu pai após sua morte em 1740, ainda ganhou o trono da Hungria (o Parlamento húngaro votou sua própria pragmática sanção em 1723). A Croácia foi uma das terras da coroa que apoiaram a sanção de 1713,

Depois da morte de Carlos VI, a Prússia e a Baviera contestaram as reivindicações de Maria Teresa em suas terras austríacas. A recusa em aceitar a sanção de 1713 resultou na Guerra da Sucessão Austríaca, na qual a Áustria perdeu a Silésia ricas em recursos e estrategicamente localizada na Prússia, bem como o Ducado de Parma, Piacenza e Guastalla. O ofício eletivo do Sacro Imperador Romano foi preenchido pelo genro de José I, Carlos Alberto da Baviera, marcando a primeira vez em várias centenas de anos que a posição não era ocupada por um Habsburgo. Como imperador Carlos VII, ele perdeu seu próprio país, a Baviera, para o exército austríaco da prima de sua esposa Maria Teresa e logo morreu. Seu filho, Maximiliano III José, eleitor da Baviera, renunciou às reivindicações sobre a Áustria em troca do retorno de seu ducado paternal da Baviera. O marido de Maria Teresa foi eleito Sacro Imperador Romano-Germânico como Francisco I em 1745. O Tratado de Aix-la-Chapelle, em 1748, finalmente reconheceu o governo de Maria Teresa sobre as terras hereditárias dos Habsburgos. De acordo com a tradição, Maria Teresa manteve o título da Santa Romana Imperatriz como esposa do imperador. Ela perdeu o título com a morte do marido em 1765, embora permanecesse como governante das terras dos Habsburgos até sua morte, quinze anos depois.

Imperatriz Maria-Theresa

Maria Teresa introduziu reformas que melhoraram a economia do seu império, militar, educação, saúde pública e administração, mas deixaram a ordem social feudal intacta.

Maria Theresa

Maria Theresa (1717 – 1780) foi a única mulher governante dos domínios dos Habsburgos e a última da Casa dos Habsburgos. Ela era a soberana da Áustria, Hungria, Croácia, Boêmia, Transilvânia, Mântua, Milão, Lodomeria e Galiza, Holanda austríaca e Parma. Por casamento, ela foi a duquesa de Lorena, a grã-duquesa da Toscana e a imperatriz romana. Embora seu pai Carlos VI tenha assegurado que sua filha, a primeira mulher na dinastia, o sucederia como governante das terras dos Habsburgos (a Sanção Pragmática de 1713), o título de Sacro Imperador Romano não era nem hereditário nem jamais mantido por uma mulher. . A recusa da Prússia e da Baviera em aceitar o governo de Maria Teresa em 1740, após a morte de seu pai, resultou na Guerra da Sucessão Austríaca (1740-48). Em seu resultado, Maria Theresa foi reconhecida como a governante das terras dos Habsburgos.

Embora Maria Teresa fosse uma conservadora absolutista, isso foi temperado pelo pragmatismo e ela implementou uma série de reformas atrasadas, que foram respostas aos desafios de suas terras, mas não enquadradas ideologicamente na Era do Iluminismo.

Depois de vários fracassos diplomáticos e derrotas militares na década de 1730, a Áustria parecia estar em declínio ou mesmo à beira do colapso. Após o seu reinado de quarenta anos, Maria Theresa deixou um império revitalizado que influenciou o resto da Europa ao longo do século XIX.

Religião

Maria Teresa era uma católica romana devota e acreditava que a unidade religiosa era necessária para uma vida pública pacífica. Consequentemente, ela rejeitou explicitamente a idéia de tolerância religiosa, mas nunca permitiu que a Igreja interferisse no que ela considerava prerrogativas de um monarca e mantinha Roma à distância. Ela controlava a seleção de arcebispos, bispos e abades. Sua abordagem à piedade religiosa diferia da de seus antecessores, pois ela foi influenciada pelas idéias jansenistas. A imperatriz apoiou ativamente a conversão ao catolicismo romano, garantindo pensões aos convertidos. Ela tolerava os católicos gregos e enfatizava seu status de igualdade com os católicos romanos. Convencida por seus conselheiros de que os jesuítas representavam um perigo para sua autoridade monárquica, ela hesitante emitiu um decreto que os removeu de todas as instituições da monarquia. Embora ela tenha desistido de tentar converter seus súditos não-católicos ao catolicismo romano, Maria Teresa considerava os judeus e os protestantes como perigosos para o Estado e tentava ativamente reprimi-los. A imperatriz era indiscutivelmente a monarca mais antissemita do seu tempo, mas, como muitos de seus contemporâneos, ela apoiava a atividade comercial e industrial judaica.

Reformas Administrativas e Estatais

Maria Theresa implementou reformas significativas para fortalecer a eficiência militar e burocrática da Áustria. Ela empregou o conde Friedrich Wilhelm von Haugwitz, que modernizou o império criando um exército permanente de 108.000 homens pagos com 14 milhões de gulden extraídos de cada terra-coroa. O governo central era responsável pelo exército, embora Haugwitz instituísse a tributação da nobreza pela primeira vez. Sob Haugwitz, ela centralizou a administração, uma tarefa anteriormente deixada para a nobreza e igreja, ao longo de modelos prussianos com serviço público permanente. Ela também supervisionou a unificação das chancelarias austríaca e boêmia em maio de 1749 e dobrou a receita do estado entre 1754 e 1764, embora sua tentativa de tributar o clero e a nobreza tenha sido apenas parcialmente bem-sucedida. No entanto, essas reformas financeiras melhoraram muito a economia.

Em 1760, Maria Theresa criou o conselho de estado, que serviu como um comitê de pessoas experientes que a aconselharam. O conselho carecia de autoridade executiva ou legislativa, mas mesmo assim era distinguível da forma de governo empregada por Frederico II da Prússia. Ao contrário do último, Maria Theresa não era um autocrata que agia como seu próprio ministro. A Prússia adotaria essa forma de governo somente depois de 1807. Em 1776, a Áustria proibiu a queima de bruxas e a tortura. Mais tarde, foi reintroduzida, mas a natureza progressiva dessas reformas continua sendo observada. Apesar de todos esses esforços reformistas, Maria Teresa não mudou a ordem social profundamente feudal de suas terras, baseada em latifundiários privilegiados e no trabalho forçado opressivo do campesinato.

Saúde pública

Maria Teresa investiu em reformas que avançaram o que hoje seria definido como saúde pública. Ela recrutou Gerard van Swieten, que fundou o Hospital Geral de Viena, reformulou o sistema educacional da Áustria e serviu como médico pessoal da Imperatriz. Depois de chamar van Swieten, Maria Theresa pediu-lhe para estudar o problema da mortalidade infantil na Áustria. Seguindo sua recomendação, ela decretou que as autópsias seriam obrigatórias para todas as mortes hospitalares em Graz, a segunda maior cidade da Áustria. Esta lei – ainda em vigor hoje – combinada com a população relativamente estável de Graz, resultou em um dos registros de autópsia mais importantes e completos do mundo. Maria Theresa proibiu a criação de novos cemitérios sem prévia autorização do governo, contrariando assim os costumes fúnebres inúteis e anti-higiênicos.

Educação

Consciente da inadequação da burocracia na Áustria e desejando melhorá-la, Maria Theresa reformou a educação em 1775. Em um novo sistema escolar baseado no sistema prussiano, todas as crianças de ambos os gêneros tiveram que freqüentar a escola entre 6 e 12 anos. encontrou com muita hostilidade. Maria Theresa esmagou a dissidência ordenando a prisão daqueles que se opunham. As reformas, no entanto, não foram tão bem sucedidas como esperadas desde que nenhum financiamento foi oferecido pelo estado, a educação na maioria das escolas permaneceu abaixo do padrão, e em muitas partes do império forçar os pais a mandar seus filhos para a escola era ineficaz (particularmente no campo, as crianças eram vistas como força de trabalho valiosa e escolaridade como uma maneira de tirá-las do trabalho). A imperatriz permitiu que não-católicos frequentassem a universidade e permitiram a introdução de temas seculares como a lei, o que influenciou o declínio da teologia como a principal base da educação universitária. A reforma educacional também incluiu a da Universidade de Viena, de Swieten, de 1749, a fundação do Theresianum (1746) como uma academia de serviço público e outras novas academias de serviço militar e estrangeiro.

Maria Theresa ficou devastada com a morte do marido (Francis I). Seu filho mais velho, José, tornou-se imperador do Sacro Império Romano. Maria Theresa abandonou toda a ornamentação, cortou o cabelo, pintou os quartos de preto e vestiu-se de luto pelo resto da vida. Ela se retirou completamente da vida da corte, eventos públicos e teatro. Ela descreveu seu estado de espírito logo após a morte de Francis: “Eu mal me conheço agora, pois me tornei como um animal sem vida real ou poder de raciocínio”.

José II e Reforma Doméstica

Como defensor do absolutismo esclarecido, Joseph II introduziu uma série de reformas que afetaram quase todos os domínios da vida em seu império, mas seu compromisso com a modernização gerou uma oposição significativa, que acabou levando à incapacidade de implementar integralmente seus programas.

José II

José II foi o Sacro Imperador Romano de 1765 a 1790 e governou as terras dos Habsburgos de 1780 a 1790. Ele era o filho mais velho de Maria Teresa e seu marido, Francisco I e, portanto, o primeiro governante dos domínios austríacos da Casa de Lorena. Habsburg-Lorena estilo. Como as mulheres nunca foram eleitas para ser o Sacro Imperador Romano, Joseph assumiu o título após a morte de seu pai em 1765, ainda que sua mãe permanecesse a governante das terras dos Habsburgos. No entanto, Maria Teresa, devastada após a morte de seu marido e sempre contando com a ajuda de conselheiros, declarou que Joseph seria seu novo co-regente no mesmo ano. A partir de então, mãe e filho tiveram frequentes divergências ideológicas. José muitas vezes ameaçou renunciar como co-regente e imperador. Quando Maria Teresa morreu em 1780, Joseph tornou-se o governante absoluto sobre o reino mais extenso da Europa Central. Não havia nenhum parlamento para tratar e Joseph, profundamente interessado nos ideais do Iluminismo, sempre teve a certeza de que a regra da razão produziria os melhores resultados possíveis no menor tempo possível. Ele emitiu éditos, 6 mil ao todo, além de 11 mil novas leis destinadas a regular e reordenar todos os aspectos do império. Ele pretendia melhorar a vida de seus súditos, mas estritamente de acordo com seus próprios critérios. Isso fez dele um dos déspotas iluminados mais comprometidos. Ele pretendia melhorar a vida de seus súditos, mas estritamente de acordo com seus próprios critérios. Isso fez dele um dos déspotas iluminados mais comprometidos. Ele pretendia melhorar a vida de seus súditos, mas estritamente de acordo com seus próprios critérios. Isso fez dele um dos déspotas iluminados mais comprometidos.

Josefinismo

O josefinismo (ou josefismo), como suas políticas foram chamadas, é notável pelo amplo leque de reformas destinadas a modernizar o império crônico em uma época em que a França e a Prússia estavam avançando rapidamente. No entanto, ele provocou, no melhor dos casos, uma complacência relutante e, com frequência, oposição veemente de todos os setores em todas as partes de seu império. Joseph começou a construir um governo racional, centralizado e uniforme para seus diversos países, mas com ele mesmo como autocrata supremo. Ele esperava que os funcionários do governo fossem agentes dedicados do josinismo e os selecionou sem favorecer as origens étnicas ou de classe. Promoção foi exclusivamente por mérito. Para impor uniformidade, ele transformou o alemão na linguagem compulsória dos negócios oficiais em todo o Império.

Imposto, Terra e Reforma Legal

Para igualar a incidência da tributação, Joseph ordenou uma nova avaliação do valor de todas as propriedades do império. Seu objetivo era impor um imposto único e igualitário sobre a terra e, assim, modernizar a relação de dependência entre os proprietários de terras e os camponeses, aliviar parte da carga tributária sobre o campesinato e aumentar as receitas do Estado. Joseph considerou as reformas tributária e agrária interconectadas e se esforçou para implementá-las ao mesmo tempo. As várias comissões que ele estabeleceu para formular e realizar as reformas encontraram resistência entre a nobreza, o campesinato e alguns funcionários.

Em 1781, Joseph emitiu a Patente da Servidão, que visava abolir aspectos do sistema tradicional de servidão das terras dos Habsburgos através do estabelecimento de liberdades civis básicas para os servos. Foi aplicado de forma diferente em todas as várias terras dos Habsburgos. A nobreza na Boêmia recusou-se a promulgar suas disposições, enquanto os nobres da Transilvânia simplesmente se recusaram a notificar os camponeses de sua região sobre esse documento de emancipação. As propriedades húngaras alegaram que seus camponeses não eram servos, mas “inquilinos com taxas simples, que eram plenamente informados sobre seus direitos e deveres através de contratos precisos” e continuavam restringindo esses “inquilinos”. Em contraste, os camponeses da Alemanha as províncias falantes foram realmente ajudadas pela patente. A patente concedeu aos servos alguns direitos legais na monarquia de Habsburgo, mas não afetou as dívidas financeiras e a corvéia física (trabalho não pago) que os servos legalmente deviam a seus proprietários, o que significava que não aboliu a servidão, mas expandiu os direitos selecionados dos servos. Joseph II reconheceu a importância de outras reformas, continuamente tentando destruir a subjugação econômica através de leis relacionadas, como seu Decreto Tributário de 1789. Esta nova lei teria finalmente realizado a ambição do imperador José II de modernizar a sociedade dos Habsburgos, permitindo o fim do corvée. e o começo de obrigações fiscais menores. As últimas reformas de José foram retiradas com a sua morte e as reformas finais de emancipação no Império foram introduzidas apenas em 1848. que a prática significava que não aboliu a servidão, mas expandiu os direitos selecionados dos servos. Joseph II reconheceu a importância de outras reformas, continuamente tentando destruir a subjugação econômica através de leis relacionadas, como seu Decreto Tributário de 1789. Esta nova lei teria finalmente realizado a ambição do imperador José II de modernizar a sociedade dos Habsburgos, permitindo o fim do corvée. e o começo de obrigações fiscais menores. As últimas reformas de José foram retiradas com a sua morte e as reformas finais de emancipação no Império foram introduzidas apenas em 1848. que a prática significava que não aboliu a servidão, mas expandiu os direitos selecionados dos servos. Joseph II reconheceu a importância de outras reformas, continuamente tentando destruir a subjugação econômica através de leis relacionadas, como seu Decreto Tributário de 1789. Esta nova lei teria finalmente realizado a ambição do imperador José II de modernizar a sociedade dos Habsburgos, permitindo o fim do corvée. e o começo de obrigações fiscais menores. As últimas reformas de José foram retiradas com a sua morte e as reformas finais de emancipação no Império foram introduzidas apenas em 1848. Esta nova lei teria finalmente realizado a ambição do imperador José II de modernizar a sociedade dos Habsburgos, permitindo o fim da corvée e o começo de obrigações fiscais menores. As últimas reformas de José foram retiradas com a sua morte e as reformas finais de emancipação no Império foram introduzidas apenas em 1848. Esta nova lei teria finalmente realizado a ambição do imperador José II de modernizar a sociedade dos Habsburgos, permitindo o fim da corvée e o começo de obrigações fiscais menores. As últimas reformas de José foram retiradas com a sua morte e as reformas finais de emancipação no Império foram introduzidas apenas em 1848.

Apesar das tentativas de melhorar o destino do campesinato, as reformas agrárias de Joseph encontraram a resistência da nobreza latifundiária e a servidão não foi abolida no Império até 1848.

José inspirou uma reforma completa do sistema legal, aboliu punições brutais e a pena de morte na maioria dos casos, e impôs o princípio da completa igualdade de tratamento para todos os infratores. Ele acabou com a censura da imprensa e do teatro.

Educação e Saúde Pública

Joseph continuou as reformas de educação e saúde pública iniciadas por sua mãe. Para produzir uma cidadania alfabetizada, a educação elementar tornou-se obrigatória para todos os meninos e meninas e a educação superior em linhas práticas foi oferecida para um grupo seleto. Joseph criou bolsas de estudos para alunos pobres talentosos e permitiu o estabelecimento de escolas para judeus e outras minorias religiosas. Em 1784, ele ordenou que o país mudasse sua língua de instrução do latim para o alemão, um passo altamente controverso em um império multilíngüe.

No século XVIII, a centralização era a tendência na medicina, porque mais e melhores médicos pediam melhores instalações. As cidades careciam de orçamentos para financiar hospitais locais e a monarquia queria acabar com epidemias e quarentenas dispendiosas. Joseph tentou centralizar o atendimento médico em Viena por meio da construção de um hospital grande e famoso, o famoso Allgemeines Krankenhaus, inaugurado em 1784. A centralização, no entanto, agravou os problemas de saneamento que causam epidemias e uma taxa de mortalidade de 20% no novo hospital. cidade tornou-se proeminente no campo da medicina no próximo século.

Religião

Provavelmente a mais impopular de todas as suas reformas foi sua tentativa de modernizar a altamente tradicional Igreja Católica e fazer da Igreja Católica em seu império a ferramenta do Estado, independente de Roma. Os clérigos foram privados do dízimo e ordenados a estudar em seminários sob supervisão do governo, enquanto os bispos tinham que fazer um juramento formal de lealdade à coroa. Como um homem do Iluminismo, ele ridicularizou as ordens monásticas contemplativas, que ele considerava improdutivas. Consequentemente, ele suprimiu um terço dos mosteiros (mais de 700 foram fechados) e reduziu o número de monges e freiras de 65.000 para 27.000. O casamento foi definido como um contrato civil fora da jurisdição da Igreja. José também cortou bruscamente o número de dias santos a serem observados no Império e simplificou à força a maneira pela qual a Missa (o ato católico central de culto) era celebrada. Os opositores das reformas os culparam por revelar tendências protestantes, com a ascensão do racionalismo iluminista e o surgimento de uma classe liberal de funcionários burgueses.

O despotismo esclarecido de José incluía também a Patente de Tolerância, promulgada em 1781, e o Edito de Tolerância em 1782. A Patente concedia liberdade religiosa aos luteranos, calvinistas e sérvios ortodoxos, mas não foi até o Ato de Tolerância de 1782 que José II estendeu a liberdade religiosa à população judaica. Proporcionar aos súditos judeus do Império o direito de praticar sua religião veio com a suposição de que a liberdade forçaria gradualmente homens e mulheres judeus a entrar na cultura alemã dominante. Enquanto permitia que crianças judias freqüentassem escolas e universidades, adultos se empenhassem em empregos dos quais haviam sido excluídos e todos os homens e mulheres judeus não usassem estrelas douradas que marcassem sua identidade, também estipulou que as línguas judaicas, a língua escrita Hebraico e a língua falada iídiche, seriam substituídos pela língua nacional do país. Documentos oficiais e livros escolares não puderam ser impressos em hebraico.