Conquista muçulmana do Egito

A conquista muçulmana do Egito ocorreu logo após a morte de Maomé, mas foi três séculos depois, sob o califado fatímida, que a região se tornou o centro do mundo islâmico.

Egito no Império Bizantino

No início da conquista muçulmana do norte da África, o Egito fazia parte do Império Romano Bizantino / Oriental, com a capital em Constantinopla.
A província teve importância estratégica para a produção de grãos e pátios navais e como base para futuras conquistas na África. Pouco antes da conquista muçulmana, o Egito havia sido conquistado pelo Império Persa (619-629). No entanto, o imperador Heráclio recapturou-o após uma série de campanhas contra os persas sassânidas, apenas para perdê-lo para o exército muçulmano Rashidun dez anos depois. Antes do início da conquista muçulmana do Egito, os bizantinos já haviam perdido o Levante e seu aliado árabe, o reino de Ghassanid, para os muçulmanos. Tudo isso deixou o Império Bizantino perigosamente exposto e vulnerável.

Conquista de Rashidun

O califado Rashidun foi o califado islâmico no período mais antigo do Islã, compreendendo os primeiros quatro califas. Foi fundada após a morte de Maomé em 632 (ano 11 AH no calendário islâmico). No seu auge, o califado controlava um império da Península Arábica e do Levante para o Cáucaso, no norte, o norte da África, do Egito para a atual Tunísia, no oeste, e o planalto iraniano, para a Ásia Central, no leste. O califa Omar conquistou mais de 2.200.000 km² de área em menos de dez anos e é conhecido como o califa mais poderoso da história do Islã.

Em 639, cerca de 4.000 tropas Rashidun lideradas por Amr ibn al-As foram enviadas por Umar para conquistar a terra dos antigos faraós. O exército de Rashidun cruzou o Egito a partir da Palestina e avançou rapidamente para o Delta do Nilo. As guarnições imperiais recuaram para as cidades muradas, onde conseguiram resistir por um ano ou mais. Mas os muçulmanos enviaram reforços e o exército invasor, reunido por outros 12.000 homens em 640, derrotou um exército bizantino na Batalha de Heliópolis. Amr seguiu em seguida na direção de Alexandria, que foi entregue a ele por um tratado assinado em novembro de 641. O Thebaid parece ter se rendido com quase nenhuma oposição.

O Califado Rashidun expandiu-se gradualmente. No período de vinte e quatro anos de conquista, um vasto território foi conquistado, compreendendo a Mesopotâmia, o Levante, partes da Anatólia e a maior parte do Império Sassânida. Ao contrário dos persas sassânidas, os bizantinos, depois de perder a Síria, recuaram para a Anatólia. Como resultado, eles também perderam o Egito para o exército invasor de Rashidun.

Egito Islâmico primitivo

Após a primeira rendição de Alexandria, Amr escolheu um novo local para assentar seus homens, perto da localização da fortaleza bizantina da Babilônia. O novo assentamento foi chamado Fustat. Fustat rapidamente se tornou o ponto focal de Islâmica Egito e, com exceção do breve mudança para Hulvan durante uma praga em 689, e o período de 750-763, quando a sede do governo mudou-se para Askar-a capital e residência do administração. Após a conquista, o país foi inicialmente dividido em duas províncias, Alto Egito e Baixo Egito, com o Delta do Nilo. Em 643/4, no entanto, o califa Uthman nomeou um único governador, residente em Fustat, com jurisdição sobre todo o Egito. O governador, por sua vez, nomearia deputados para o Alto e Baixo Egito. Alexandria permaneceu um distrito distinto,

O principal pilar da regra muçulmana precoce e controle do país foi a força militar, ou jund , fornecido pelos colonos árabes. Estes foram inicialmente os homens que seguiram Amr e participaram da conquista. Os seguidores de Amr foram em sua maioria tirados do Yamani. Embora limitados em número, eles possuíam muitos privilégios e um status de prestígio protegido.

Em troca de uma homenagem de dinheiro e comida para as tropas de ocupação, os habitantes cristãos do Egito foram dispensados ​​do serviço militar e deixados livres na observância de sua religião e da administração de seus assuntos. As conversões dos coptas no Islã foram inicialmente raras, e o antigo sistema de tributação foi mantido durante a maior parte do primeiro século islâmico.

Egito sob o califado fatímida

O califado fatímida era um califado islâmico xiita ismaelita que abrangia uma grande área do norte da África, do Mar Vermelho, a leste, até o oceano Atlântico, a oeste. A dinastia governou a costa mediterrânea da África e foi sob seu domínio que o Egito se tornou o centro do califado. No seu auge, o califado incluía, além do Egito, áreas variadas do Magreb, Sudão, Sicília, Levante e Hijaz.

O general fatímida Jawhar conquistou o Egito em 969 e construiu uma nova cidade-palácio ali, perto de Fusṭat, fundando uma nova capital no Cairo em 969. O Cairo foi planejado como um recinto real para o califa fatímida e seu exército, embora a atual capital administrativa e econômica do Egito esteve em Fustat até 1169. O Egito prosperou e os fatímidas desenvolveram uma extensa rede comercial no Mediterrâneo e no Oceano Índico. Seus laços comerciais e diplomáticos se estendiam até a China e sua dinastia Song, o que acabou determinando o curso econômico do Egito durante a Alta Idade Média. O foco fatímida no comércio de longa distância foi acompanhado por uma falta de interesse pela agricultura e por uma negligência do sistema de irrigação do Nilo.

Ao contrário dos governos da Europa Ocidental na época, o avanço nos escritórios estatais fatímidas baseava-se mais no mérito do que na hereditariedade. Membros de outros ramos do Islã, como os sunitas, tinham a mesma probabilidade de serem nomeados para cargos no governo como xiitas. A tolerância foi estendida aos não-muçulmanos, como cristãos e judeus, que ocupavam altos níveis no governo com base na capacidade. A tolerância religiosa foi estabelecida também para assegurar o fluxo de dinheiro de todos aqueles que não eram muçulmanos, a fim de financiar o grande exército de mamelucos (uma designação árabe para escravos) dos califas,
trazido de Circássia por mercadores genoveses.
Com o tempo, os mamelucos se tornaram uma poderosa casta militar de cavaleiros, não apenas no Egito. Em alguns casos, eles alcançaram o posto de sultão, enquanto em outros eles detinham poder regional.

Na Idade Média, logo depois que os mamelucos assumiram a prática de cavalaria, ou furusiyya em árabe, eles passaram a ser conhecidos como cavaleiros (ou faris em árabe), apesar de não serem livres até depois de seu serviço. Os faris foram treinados no uso de várias armas e no wrestling. Suas habilidades de artes marciais foram aperfeiçoadas primeiro a pé e depois aperfeiçoadas quando montadas. Eles eram popularmente usados ​​como cavalaria de cavaleiros pesados ​​por um número de diferentes reinos e impérios islâmicos.

A vida intelectual no Egito durante o período fatímida avançou muito, com muitos estudiosos vivendo ou visitando o Egito e tendo fácil acesso a bibliotecas sofisticadas. Os califas fatímidas deram posições de destaque aos estudiosos em seus tribunais, encorajaram a erudição e estabeleceram bibliotecas em seus palácios. Talvez a característica mais significativa da regra fatímida fosse a liberdade de pensamento, desde que ninguém infringisse os direitos dos outros. Os fatímidas reservavam púlpitos separados para diferentes seitas islâmicas, onde os estudiosos expressavam suas várias idéias. Eles ofereciam patrocínio a acadêmicos e os convidavam de todo o mundo, mesmo quando suas crenças conflitavam com as suas próprias. Da perspectiva desses desenvolvimentos, a história dos fatímidas é a história do conhecimento, da literatura e da filosofia.
O período também é conhecido por produzir arte e arquitetura requintadas.

Durante o final do século XI e no século XII, o califado fatímida declinou rapidamente e, em 1171, Saladino invadiu seu território. Ele fundou a dinastia aiúbida e incorporou o estado fatímida ao califado abássida.