‘Estuários subterrâneos’ são cruciais para as indústrias de pesca e aquicultura sustentáveis

Os estuários subterrâneos são análogos aos estuários de águas superficiais, onde a água doce que flui para o mar se mistura com a água do mar, mas estão localizados no subsolo, invisíveis a olho nu. No entanto, pesquisas publicadas recentemente mostram que essas características ocultas são muito importantes na ecologia dos sistemas costeiros e na lixiviação de poluentes, alguns dos quais têm viajado lentamente para o mar por décadas após serem lixiviados de solos agrícolas.

A pesquisa, recentemente publicada em acesso aberto em Limnologia e Oceanografia, descobriu os estuários subterrâneos da Ria de Vigo na Galiza (um dos ecossistemas costeiros mais produtivos da Europa e líder na produção de bivalves para consumo humano) e avaliou a sua importância para o ambiente costeiro.

Usando uma seleção de rastreadores ambientais naturais que carregam impressões digitais químicas de fontes de água subterrâneas em terra para o mar, a equipe estimou que quase 25% da água doce continental descarregada na Ria de Vigo vem dessa fonte invisível.

O Grupo de Pesquisa em Biogeoquímica do Trinity College of Natural Sciences conduziu o estudo (Projeto SUBACID). Explicando a importância do trabalho e suas implicações mais amplas para as águas irlandesas, Carlos Rocha, Professor de Mudança Ambiental, disse:

“A aquicultura de Bivalve é um setor estratégico em expansão no desenvolvimento sustentável irlandês e figura com destaque nos planos nacionais de diversificação da produção de alimentos. Embora o nosso trabalho tenha sido realizado na Ria de Vigo, esta área foi selecionada cuidadosamente devido à sua capacidade de apoiar a aquicultura e sua biogeografia semelhança com partes da costa irlandesa.

“Esses estuários subterrâneos têm uma alta capacidade de filtrar poluentes, como fertilizantes, da água doce. Dada a extensão em que fornecem água potável para grandes ecossistemas, eles têm um papel muito mais importante a desempenhar do que muitos poderiam imaginar.”

Juan Severino Pino Ibánhez, pesquisador do Instituto de Investigaciones Marinas-CSIC (Espanha), acrescentou:

“Agora vamos nos concentrar em mais detalhes sobre quais serviços ecossistêmicos específicos essas estruturas invisíveis fornecem e como eles podem afetar, por exemplo, a ameaça atual a esta indústria representada pela acidificação dos oceanos causada por emissões antropogênicas de CO2 na atmosfera.

“Atualmente, estamos reforçando a rede de colaboração estabelecida com o Instituto de Pesquisa Marinha de Vigo para elucidar o funcionamento desses ecossistemas ocultos e seu papel na saúde e resiliência costeira. As lições aprendidas em Vigo, juntamente com a pesquisa em andamento do nosso grupo sobre os ecossistemas costeiros irlandeses, ajudam a compreender o futuro dos serviços do ecossistema costeiro irlandês e da produção de alimentos. “

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