O Império Alemão – fundação, origens, aconteceimentos

Após a derrota francesa na Guerra Franco-Prussiana, os príncipes alemães proclamaram a fundação do Império Alemão em 1871 em Versalhes, unindo todas as partes dispersas da Alemanha, exceto a Áustria.

O Império Alemão (oficialmente Deutsches Reich ) foi o estado-nação histórico alemão que existiu desde a unificação da Alemanha em 1871 até a abdicação do Kaiser Wilhelm II em novembro de 1918, quando a Alemanha se tornou uma república federal (a República de Weimar).

O Império Alemão consistia em 26 territórios constituintes, a maioria governada por famílias reais. Isso incluiu quatro reinos, seis grão-ducados, cinco ducados (seis antes de 1876), sete principados, três cidades hanseáticas livres e um território imperial. Embora o Reino da Prússia contivesse a maior parte da população e do território do Império, acabou desempenhando um papel relativamente menor na política. Como Dwyer (2005) aponta, a “influência política e cultural da Prússia diminuiu consideravelmente” na década de 1890, após a era da liderança de Bismarck.

Depois que a Alemanha foi unida por Otto von Bismarck no “Reich Alemão”, ele dominou a política alemã até 1890 como Chanceler. Bismarck tentou promover alianças na Europa para conter a França e consolidar a influência da Alemanha na Europa. A política externa pós-1871 de Bismarck foi conservadora e procurou preservar o equilíbrio de poder na Europa. O historiador britânico Eric Hobsbawm conclui que “permaneceu indiscutível campeão mundial no jogo do xadrez diplomático multilateral por quase vinte anos depois de 1871, dedicando-se exclusivamente e com sucesso à manutenção da paz entre os poderes”. Sua principal preocupação era que a França trama vingança após sua derrota na Guerra Franco-Prussiana. Como os franceses não tinham forças para derrotar a Alemanha por si mesmos, eles buscavam uma aliança com a Rússia que prendesse a Alemanha entre os dois em uma guerra (como aconteceria em 1914). Bismarck queria evitar isso a todo custo e manter relações amigáveis ​​com os russos, e assim formaram uma aliança com eles e a Áustria-Hungria. A Liga dos Três Imperadores foi assinada em 1872 pela Rússia, Áustria e Alemanha. Afirmava que o republicanismo e o socialismo eram inimigos comuns e que os três poderes discutiriam qualquer assunto relativo à política externa.

As políticas domésticas de Bismarck desempenharam um papel importante na formação da cultura política autoritária do novo Império. Menos preocupado com a política do poder continental após a unificação em 1871, o governo semi-parlamentar da Alemanha realizou uma revolução econômica e política relativamente suave de cima para baixo, levando-os ao caminho de se tornar a maior potência industrial do mundo na época.

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O “conservadorismo revolucionário” de Bismarck era uma estratégia conservadora de construção do Estado, destinada a fazer dos alemães comuns – não apenas da elite Junker – mais leais ao Estado e ao imperador. Sua estratégia era conceder direitos sociais para melhorar a integração de uma sociedade hierárquica, forjar um vínculo entre os trabalhadores e o Estado para fortalecer os últimos, manter as relações tradicionais de autoridade entre grupos sociais e de status e fornecer um poder contrário às forças modernistas. liberalismo e socialismo. Ele criou o estado de bem-estar moderno na Alemanha na década de 1880, com a introdução dos cuidados de saúde e segurança social, e promulgou o sufrágio masculino universal no novo Império Alemão em 1871. Ele se tornou um grande herói para os conservadores alemães, que erigiram muitos monumentos à sua memória e tentou imitar suas políticas.

Ao mesmo tempo, Bismarck tentou reduzir a influência política da minoria católica emancipada na Kulturkampf , literalmente “luta cultural”. Os católicos só se fortaleceram, formando o Partido Centro ( Zentrum ). A Alemanha cresceu rapidamente em poder industrial e econômico, igualando a Grã-Bretanha em 1900. Seu exército altamente profissional era o melhor do mundo, mas a Marinha nunca poderia alcançar a Marinha Real Britânica.

Em 1888, o jovem e ambicioso cáiser Guilherme II tornou-se imperador. Ele não podia seguir o conselho, muito menos do mais experiente político e diplomata da Europa, então ele demitiu Bismarck. O Kaiser se opunha à cuidadosa política externa de Bismarck e queria que a Alemanha seguisse políticas colonialistas, como a Inglaterra e a França vinham fazendo há décadas, além de construir uma marinha que poderia igualar-se aos ingleses. O Kaiser promoveu a colonização ativa da África e da Ásia para as áreas que ainda não eram colônias de outras potências européias; seu registro era notoriamente brutal e preparou o palco para o genocídio. No que ficou conhecido como o “Primeiro Genocídio do Século XX”, entre 1904 e 1907, o governo colonial alemão no sudoeste da África (atual Namíbia) ordenou a aniquilação dos povos herero e namaqua locais como uma medida punitiva para uma insurreição contra o domínio colonial alemão, matando mais de 100.000 pessoas. O Kaiser adotou uma abordagem majoritariamente unilateral na Europa, tendo o Império Austro-Húngaro como seu principal aliado, e uma corrida armamentista com a Grã-Bretanha acabou levando ao assassinato do príncipe herdeiro austro-húngaro que desencadeou a Primeira Guerra Mundial.

Após quatro anos de guerra em que aproximadamente dois milhões de soldados alemães foram mortos, um armistício geral encerrou a luta em 11 de novembro, e as tropas alemãs voltaram para casa. Na Revolução Alemã (novembro de 1918), o Imperador Guilherme II e todos os príncipes alemães abdicaram de suas posições e responsabilidades, marcando o início da República de Weimar. A nova liderança política da Alemanha assinou o Tratado de Versalhes em 1919.

Estrutura Política

Em 10 de dezembro de 1870, a Confederação da Alemanha do Norte Reichstag renomeou a Confederação como o Império Alemão e deu o título de Imperador Alemão a Guilherme I, o Rei da Prússia. A nova constituição (Constituição da Confederação Alemã) e o título de Imperador entraram em vigor em 1º de janeiro de 1871. Durante o Cerco de Paris em 18 de janeiro de 1871, Guilherme aceitou ser proclamado Imperador no Salão dos Espelhos do Palácio de Versalhes. .

A segunda Constituição alemã foi adotada pelo Reichstag em 14 de abril de 1871 e proclamada pelo imperador em 16 de abril. Baseava-se substancialmente na Constituição alemã de Bismarck. O sistema político permaneceu o mesmo. O império tinha um parlamento chamado Reichstag , eleito pelo sufrágio universal masculino. No entanto, os círculos eleitorais originais elaborados em 1871 nunca foram redesenhados para refletir o crescimento das áreas urbanas. Como resultado, na época da grande expansão das cidades alemãs na década de 1890 e na primeira década do século XX, as áreas rurais estavam grosseiramente super-representadas.

A legislação também exigia o consentimento do Bundesrat , o conselho federal de deputados dos 27 estados. Poder executivo foi investido no imperador, ou Kaiser , que foi assistido por um chanceler responsável apenas por ele. O imperador recebeu amplos poderes pela constituição. Apenas ele nomeou e demitiu o chanceler (que na prática foi usado pelo imperador para governar o império através dele), foi comandante supremo das forças armadas, árbitro final de todos os assuntos estrangeiros e poderia dissolver o Reichstag.para pedir novas eleições. Oficialmente, o chanceler era um gabinete de um homem e era responsável pela conduta de todos os assuntos do estado; na prática, os secretários estaduais (altos funcionários burocráticos encarregados de áreas como finanças, guerra, relações exteriores, etc.) atuavam como ministros não oficiais do portfólio. O Reichstag tinha o poder de aprovar, alterar ou rejeitar projetos de lei e iniciar a legislação. No entanto, como mencionado acima, na prática, o poder real foi investido no imperador, que o exerceu através de seu chanceler.

Embora nominalmente um império federal e uma liga de iguais, na prática, o império era dominado pelo maior e mais poderoso estado, a Prússia. Estendia-se pelos dois terços do norte do novo Reich e continha três quintos da sua população. A coroa imperial era hereditária na Casa de Hohenzollern, a casa governante da Prússia. Com exceção dos anos 1872–1873 e 1892–1894, o chanceler foi sempre simultaneamente o primeiro ministro da Prússia. Com 17 dos 58 votos no Bundesrat , Berlim precisou apenas de alguns votos dos pequenos estados para exercer controle efetivo.

Os outros estados mantiveram seus próprios governos, mas tinham apenas aspectos limitados de soberania. Por exemplo, tanto os selos postais quanto a moeda foram emitidos para o império como um todo.