Guerra Total – A melhor explicação

Quase toda a Europa e seus impérios coloniais se mobilizaram para travar a Primeira Guerra Mundial, dirigindo quase todos os aspectos da vida, incluindo a indústria, as finanças, o trabalho e a produção de alimentos para fins militares.

A guerra total inclui todos os recursos e infraestruturas associados aos civis como alvos militares legítimos, mobiliza todos os recursos da sociedade para combater a guerra e dá prioridade à guerra contra as necessidades não combatentes. O American-English Dictionary define guerra total como “guerra irrestrita em termos das armas usadas, do território ou dos combatentes envolvidos, ou dos objetivos perseguidos, especialmente aqueles em que as leis da guerra são desconsideradas”.

Em meados do século XIX, os estudiosos identificaram a “guerra total” como uma classe separada de guerra. Numa guerra total, até certo ponto inaplicável a outros conflitos, a diferenciação entre combatentes e não-combatentes diminui e às vezes desaparece completamente, já que os lados opostos consideram quase todos os recursos humanos, até mesmo os não combatentes, como parte do esforço de guerra.

Ações que caracterizam o conceito de guerra total do pós-século 19 incluem: bloqueio e cercamento de centros populacionais, como o bloqueio aliado da Alemanha; guerra de tonelagem de assalto ao comércio e guerra submarina irrestrita, como com o corso e as campanhas alemãs de submarinos.

Primeira Guerra Mundial como guerra total

Quase toda a Europa e seus impérios coloniais se mobilizaram para travar a Primeira Guerra Mundial. Homens jovens foram retirados dos empregos de produção para servir em papéis militares e foram substituídos por mulheres. O racionamento ocorreu nas frentes domésticas. O recrutamento era comum na maioria dos países europeus, mas controverso em países de língua inglesa. Cerca de 750.000 perderam suas vidas. Embora a maioria das mortes fosse de jovens solteiros, 160.000 esposas perderam maridos e 300.000 crianças perderam o pai. Nos Estados Unidos, o recrutamento começou em 1917 e foi geralmente bem recebido, com alguns focos de oposição em áreas rurais isoladas. A Bulgária chegou a mobilizar um quarto de sua população ou 800.000 pessoas, uma participação maior do que qualquer outro país durante a guerra.

Na Grã-Bretanha, cartazes de propaganda do governo foram usados ​​para desviar toda a atenção para a guerra na frente doméstica. Eles influenciaram a opinião pública sobre o que comer e quais ocupações perseguir, e mudaram a atitude em relação ao esforço de guerra para um de apoio. Até o Music Hall foi usado como propaganda, com músicas voltadas para o recrutamento.

Após o fracasso da Batalha de Neuve Chapelle, a grande ofensiva britânica em março de 1915, o Comandante em Chefe de Guerra britânico John French culpou a falta de progresso em projéteis de artilharia insuficientes e de má qualidade. Isso levou à crise da Shell de 1915, que derrubou tanto o governo liberal quanto a Premiership de HH Asquith. Ele formou um novo governo de coalizão dominado por liberais e nomeou David Lloyd George como Ministro das Munições. Era um reconhecimento de que toda a economia teria que ser orientada para a guerra se os Aliados prevalecessem na Frente Ocidental.

Quando os jovens deixaram as fazendas para a frente, a produção doméstica de alimentos na Grã-Bretanha e na Alemanha caiu. Na Grã-Bretanha, a resposta foi importar mais alimentos, apesar da introdução alemã da guerra submarina irrestrita, e introduzir o racionamento. O bloqueio da Marinha Real aos portos alemães impediu a Alemanha de importar alimentos e acelerou a capitulação alemã ao criar uma crise alimentar na Alemanha.

Economia da Primeira Guerra Mundial

Todos os poderes em 1914 esperavam uma guerra curta; Nenhum deles havia feito preparativos econômicos para uma longa guerra, como estocagem de alimentos ou matérias-primas críticas. Quanto mais a guerra prosseguia, maiores as vantagens dos Aliados, com suas economias maiores, mais profundas e mais versáteis e melhor acesso aos suprimentos globais. Como os historiadores Broadberry e Harrison concluem, uma vez que o impasse se estabeleceu no final de 1914:

A maior capacidade dos Aliados para assumir riscos, absorvendo o custo dos erros, substituindo as perdas e acumulando uma superioridade quantitativa esmagadora, acabaria por ter transformado a balança contra a Alemanha.

Os aliados tinham muito mais potencial de riqueza que poderiam gastar na guerra. Uma estimativa (usando 1913 dólares dos EUA) é que os Aliados gastaram US $ 147 bilhões na guerra e os Poderes Centrais apenas US $ 61 bilhões. Entre os aliados, a Grã-Bretanha e seu império gastaram US $ 47 bilhões e os US $ 27 bilhões; entre as Potências Centrais, a Alemanha gastou US $ 45 bilhões.

A guerra total exigiu mobilização total de todos os recursos do país para um objetivo comum. A mão-de-obra tinha que ser canalizada para as linhas de frente (todos os poderes, exceto os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, tinham grandes reservas treinadas projetadas apenas para isso). Por trás das linhas, a força de trabalho precisava ser redirecionada para longe de atividades menos necessárias, que eram luxos durante uma guerra total. Em particular, vastas indústrias de munições foram criadas para fornecer munições, armas, navios de guerra, uniformes, aviões e uma centena de outras armas antigas e novas. A agricultura também precisava ser mobilizada para fornecer alimentos tanto para civis quanto para soldados (muitos dos quais haviam sido agricultores e precisavam ser substituídos por homens, meninos e mulheres idosos), bem como cavalos para transportar suprimentos.

O transporte em geral era um desafio, especialmente quando a Inglaterra e a Alemanha tentavam interceptar navios mercantes para o inimigo. Finanças foi um desafio especial. A Alemanha financiou as Potências Centrais. A Grã-Bretanha financiou os Aliados até 1916, quando ficou sem dinheiro e teve que pedir emprestado dos Estados Unidos. Os EUA assumiram o financiamento dos Aliados em 1917 com empréstimos que insistiam em serem pagos após a guerra. Os aliados vitoriosos procuraram derrotar a Alemanha em 1919 para pagar reparações que cobririam alguns dos seus custos. Acima de tudo, era essencial conduzir a mobilização de tal forma que a confiança de curto prazo do povo fosse mantida, o poder de longo prazo do establishment político fosse mantido, e a saúde econômica de longo prazo da nação fosse preservada. .